De Indianopedia

La palabra albahaca llega al español através de una arabización del tamazig bajak cuyo origen es el verbo rectificar, pues la albahaca se ha considerado aún antes de su llegada al mediterráneo una planta sanadora.

Su nombre latino, Ocimum Basilicum (olor real) deriva del griego basileos (rey) pues era un símbolo del poder político al usarse en los aceites con que se ungía a los monarcas.

Así la leyenda cristiana lo recuperó para el rey de reyes asegurando que, como un símbolo de majestad, una planta de albahaca había crecido a los pies de la cruz en el Gólgota.

En realidad estaba dedicada a Marte y al modo del comino o el ajo, plantas sanadoras también, materializaban una suerte de hybris, el orgullo del que burla la desgracia enviada por los dioses mediante conocimiento y seguramente por eso es tradicional todavía en Andalucía -como lo era en tiempos del Imperio- plantarlo mientras se dicen por lo bajo improperios. En francés, de hecho la expresión plantar albahaca sigue siendo un circunloquio para maldedir.

En la época romana debía recolectarse ritualmente con una túnica blanca y sólo tras lavarse la mano derecha con agua de tres fuentes diferentes.

La albahaca es la planta favorita de los indianos, representa la superioridad del conocimiento y las virtudes del lobo (Marte) al mismo tiempo. La mitología romana hacía a Marte nacido de la fecundación de Juno por una flor de albahaca (que sería Jupiter en varias versiones del mito, tal vez reflejando cambios sociales en la concepción de la femineidad).